QUARTOS
ARTESANATO
Sílvia  Cortes

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Santa Clara não é uma freguesia histórica do concelho de Odemira. Ainda em meados do século XVIII pertencia a Ourique, e chegou afazer parte dos vastos domínios da Ordem de Santiago da Espada. A sua integração em Odemira verificou-se, porém, sem conhecidas resistências, no princípio do século XIX, mesmo antes do grosso das reformas da divisão administrativa do Reino, então efectuadas.
 

O seu nome deriva de Santa Clara de Assis, fundadora da variante feminina da Ordem de S. Francisco, e a sua adopção fez-se, certamente, por via erudita, isto é, por decisão da Igreja e não por qualquer opção popular. Possivelmente, o nome fixou-se na segunda metade do século XVI, após o concílio de Trento, como terá acontecido com várias outras freguesias.
 

A povoação cresceu junto ao rio Mira, próxima de várzeas produtivas (mas também das terríveis cheias), em volta de uma capela, depois acrescentada quando ascendeu à dignidade de matriz.
 

Uma das questões históricas que se tem colocado é a origem da velha ponte sobre o Mira. Frequentemente considerada romana, a verdade é que até agora ainda não foi aduzida prova concludente dessa origem. Sabe-se, sim, que as ruínas existentes pertencem a uma ponte construída em princípios do século XIX, o que não exclui a hipótese de naquele lugar ter existido uma ponte romana. Faltam, todavia, trabalhos arqueológicos que decidam definitivamente o problema.
 

Recentemente, a freguesia foi amputada de pedaços do seu território para constituição das novas freguesias de Luzianes e Pereiras.

Resta acrescentar que Santa Clara é hoje um dos locais com possibilidades turísticas, devido ao vasto espelho de água da barragem, que o Estado Novo mandou construir, quando se convenceu de que a política dos cereais de sequeiro do "Alentejo, celeiro de Portugal", não tinha mais saída. Também a zona da arruinada ponte é um local aprazível pela natureza e pelas reminiscências históricas.

A VISITAR
 

Ponte Romana  - Pensa-se que esta ponte remonta à época romana. Foi um importante ponto de passagem para o Algarve durante o reinado de D. Maria II (1819-53), tendo sido reconstruída em 1822. Conta-se na aldeia que terá sido "mandada abaixo" por alguns populares, devido ao seu estado avançado de degradação, que punha em risco a vida de quem a utilizava para passar de uma margem para a outra, nomeadamente a de um homem que raro o dia não estava embriagado.

Fonte do Azinhal -  Datada de 1892. Foi restaurada em 1995. Além de água de grande qualidade, possui um excelente parque de merendas para piqueniques.

Igreja Paroquial -  Pouco ou nada se sabe sobre a data da sua construção. Foi restaurada devido a estragos provocados pelo terramoto de 1755. Em 1956 foram feitas grandes obras na igreja paroquial e em 1993 foi novamente restaurada com alterações interiores.

A barragem de Corte Brique, o aqueduto(?) de Santa Clara-a- Velha e a casa de artesanato "Saco de Linho" são locais que resultam em visitas interessantes.
 

E já agora sugerimos uma visita a um dos restaurantes de Santa Clara: Pancadas, Chaminé ou Casa Pepe. As especialidades da zona giram em torno do peixe pescado na barragem - achigã - que dá origem a pratos como caldeirada de achigã, ou achigã grelhada, muito justamente apreciados.

             
Saco de Linho                                                            Ponte Romana                                              Igreja Paroquial

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José Rasquinho©2004